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Les Alpes face au changement climatique : de nombreuses espèces s'adaptent mais trop lentement

Lay summary of the following paper: Yann Vitasse, Sylvain Ursenbacher, Geoffrey Klein, Thierry Bohnenstengel, Yannick Chittaro, Anne Delestrade, Christian Monnerat, Martine Rebetez, Christian Rixen, Nicolas Strebel, Benedikt R Schmidt, Sonja Wipf, Thomas Wohlgemuth, Nigel Gilles Yoccoz, Jonathan Lenoir (2021) Phenological and elevational shifts of plants, animals and fungi under climate change in the European Alps. Biological Reviews

La grenouille rousse (Rana temporaria) fait partie du groupe des amphibiens qui, à l’instar des insectes semi-aquatiques, ont peu décalé leur début d’activité au printemps
Image : Anne Delestrade

Un bon nombre d’études ont indépendamment démontré l’impact des changements climatiques sur l’activité saisonnière et la migration des plantes et des animaux, mais ces conséquences n’avaient jamais pu être analysées simultanément à l’échelle du massif des Alpes. Une équipe européenne d’écologues menée par Yann Vitasse (WSL) vient de publier une synthèse qui quantifie ces changements saisonniers et les déplacements en altitude de plus de 2000 espèces de plantes, d’animaux et de champignons vivant dans les Alpes. L’originalité de l’étude est d’avoir combiné des résultats déjà publiés avec de nouvelles données issues des sciences participatives. Les résultats sont sans équivoque et démontrent clairement que les espèces ont réagi avec une activité saisonnière plus précoce et une montée en altitude de leur distribution. La vitesse de déplacement moyenne varie toutefois suivant les groupes taxonomiques et se situe bien souvent en deçà de la vitesse actuelle du réchauffement climatique.

L’étude souligne aussi que les données sont encore très limitées pour un grand nombre d’animaux, plantes et champignons mais que l’attrait des citoyens pour la science pourrait cependant constituer un atout pour les chercheurs, les sciences participatives sont un moyen très efficace pour regrouper énormément d’observations en un temps record.

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Dr Yann Vitasse
Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage (Eidg. Forschungsanstalt WSL)
Zürcherstrasse 111
8903 Birmensdorf